A vida social do ser humano se constitui a partir
da sua capacidade de interagir com seus semelhantes por meio da
linguagem. Assim, cada indivíduo, ao utilizar a língua, não apenas expressa
aquilo que pensa e sente, mas também age sobre seu interlocutor, procurando
fazê-lo assumir determinadas atitudes ou comportamentos.
Essa
interação se realiza de maneiras diferentes conforme a modalidade de uso da
língua.
Na
língua escrita, por exemplo, o emissor não está em diretamente em contato com o
receptor, exigindo a explicitação de todos os elementos para a compreensão da
mensagem e o contexto extralinguístico deve ser descrito em detalhes. Já na
língua falada, a compreensão não depende apenas de uma decodificação linear dos
significados dos vocábulos utilizados no enunciado, a compreensão deve ir mais
além. Quando alguém fala para outra pessoa: "Ufa, que calor,
hein!", pode estar querendo abrir a janela, ou ligar o
ventilador, sem um pedido direto. A mensagem só será entendida se o
interlocutor estiver atento ao locutor, nos seus possíveis gestos e expressões
faciais.
As
piadas, por exemplo, são textos que exigem uma maior atenção do interlocutor,
já que seu conteúdo ultrapassa o âmbito da mera significação das palavras, tem
uma contextualização mais ampla e utiliza dados que são de conhecimento
restrito de um grupo social, de uma comunidade específica, de um momento
histórico. Não é à toa que não entendemos piadas de povos de outros países, por
exemplo, acontece justamente por não conhecermos as referências culturais,
contextuais ou situacionais das suas piadas, não conseguimos fazer as inferências necessárias.
Em cada situação de interação que se estabelece, há um jogo
constante de efeitos de sentido entre os participantes envolvidos: quem
toma a palavra num determinado instante procura criar efeitos de sentido para
atuar sobre quem o está ouvindo; ao mesmo tempo, quem está ouvindo se posiciona
em relação aos efeitos de sentido que capta e reage a eles da maneira que puder
ou souber, respondendo da forma que achar mais conveniente.